Koliko je rizičan Dončićev povratak: Zadnja loža i plej-of nijesu dobar spoj

<!—->Dok se ekipa iz Kalifornije privikava na činjenicu da je Dončić doživio povredu zadnje lože drugog stepena, pred njima se otvaraju dva pitanja koja ne mogu da čekaju: koliko će trajati oporavak i, još važnije, da li će njihova najveća zvijezda biti spremna za NBA plej-of koji počinje 18. aprila.

Za sada je izvjesno samo jedno, Dončić neće igrati do kraja regularnog dijela sezone. Lejkersi su trenutno treći tim Zapadne konferencije sa učinkom 50-27, imaju još samo pet utakmica do kraja, a seriju prve runde plej-ofa mogli bi da počnu već šest dana kasnije.

Problem je, međutim, u tome što oporavak od povrede zadnje lože drugog stepena, odnosno djelimičnog pucanja mišića, gotovo nikada ne prati jednostavnu i preciznu dinamiku.

Još gore po Lejkerse, nedavni primjeri iz NBA lige nude više razloga za zabrinutost nego za optimizam. Slične povrede često su donosile odsustvo od tri do šest sedmica, a onda i ono što je možda još opasnije, ozbiljno povećan rizik od obnavljanja problema.

Pejton Votson je jedan od svježijih primjera koliko taj proces može biti osjetljiv. Dvadesettrogodišnje krilo Denver Nagetsa ranije ove sezone propustilo je 19 utakmica tokom 46 dana zbog istegnuća desne zadnje lože drugog stepena. Baš kada je počeo da se vraća u ritam, Votson je u srijedu ponovo pogoršao stanje povrede i sada se vodi kao igrač koji je van tima iz sedmice u sedmicu.

Ni njegov saigrač Eron Gordon ne donosi mnogo ohrabrenja. Tridesetogodišnjak je djelovao kao blijeda verzija sebe kada je pokušao da igra kroz istu vrstu povrede u sedmoj utakmici polufinala plej-ofa Zapada prošle sezone protiv Oklahoma Siti Tandera. A ni ova sezona nije bila blaža prema njemu, pošto ga je ista povreda koštala 19 utakmica tokom 44 dana. Onda je u januaru ponovo povrijedio zadnju ložu, pa je uslijedilo još jedno duže odsustvo, ovoga puta od 17 utakmica u periodu od 42 dana.

Možda i najbliži primjer Dončićevoj situaciji jeste Džejlen Vilijams. Krilo Oklahoma Siti Tandera, koje je upravo čuvalo Dončića u trenutku kada se Luka povrijedio, ranije ove sezone propustilo je 10 utakmica tokom 23 dana zbog istegnuća desne zadnje lože. Vratio se na kratko, ali je samo dva dana kasnije u Finiksu doživio novu povredu iste regije, zbog čega je zatim propustio dodatnih 16 utakmica tokom 40 dana.

“To je bio najteži dio sezone. Ne igram, pa igram, pa uhvatim ritam, pa onda opet propustim previše utakmica”, rekao je Vilijams poslije utakmice u četvrtak. “Bio sam relativno zdrav tokom cijele karijere, pa sam morao mnogo toga da naučim o sebi”
.
Istina, postoje i primjeri koji nude nešto optimističniji ugao. Džejms Harden je u januaru 2018. imao povredu zadnje lože drugog stepena, ali je propustio samo sedam utakmica tokom 18 dana. Kada bi Dončićev oporavak pratio sličan ritam, to bi mu otvorilo prostor da zaigra već u prvoj rundi plej-ofa.

Još upečatljiviji primjer viđen je tokom plej-ofa 2021, kada je Harden, tada u dresu Bruklin Netsa, propustio svega tri utakmice nakon što se povrijedio u prvoj utakmici serije druge runde protiv Milvoki Baksa. Ali i tu postoji važna napomena, Harden se po povratku nije kretao niti izgledao kao pravi Harden. Bio je, baš kao Gordon u prošlosezonskom plej-ofu, samo sjenka igrača koji inače pravi razliku na najvećoj sceni. Bruklin je na kraju izgubio seriju.

Upravo tu leži prava dilema Lejkersa. Povrede zadnje lože odavno imaju reputaciju jednih od najnezgodnijih u košarci, posebno za igrače poput Dončića, čija igra ne zavisi samo od talenta i pregleda, već i od konstantnih promjena ritma, usporavanja, ubrzavanja i naglih promjena pravca. A baš tu zadnja loža trpi najveći stres. Zato će iskušenje da se Dončić vrati što prije, posebno pred početak plej-ofa, biti veliko, ali i krajnje rizično.

Ako u Los Anđelesu razmišljaju dugoročno, onda oprezniji pristup djeluje kao logičniji izbor. Dončić nije doveden samo da bude rješenje za april ove godine, već da bude lice franšize i oslonac budućnosti. U tom kontekstu, pitanje više nije samo da li može da se vrati za plej-of, nego da li uopšte ima smisla gurati takav povratak ako postoji ozbiljna šansa da povreda bude obnovljena i time ugrozi mnogo više od jedne serije.

Drugim riječima, za Lejkerse najveća dilema nije datum Dončićevog povratka. Pravo pitanje je da li je bilo kakav povratak ove sezone vrijedan svega onoga što može da košta.