U svjetlu američkog otvaranja Mundijala: Fudbal je ovdje i dalje manjinski sport…

Dolazak navijača iz cijelog svijeta i Svjetsko prvenstvo na domaćem terenu dodatno podstiču interesovanje Amerikanaca za najpopularniji sport na planeti, piše Rojters

Globalni fokus fudbalske javnosti okrenuo se u petak ka Los Anđelesu, dok su organizatori izrazili nadu da će oduševljenje prvim turnirom Svjetskog prvenstva na tlu Sjedinjenih Američkih Država još od 1994. godine nadjačati zabrinutosti zbog cijena ulaznica i izdavanja viza, koje su obilježile veći dio priprema za takmičenje, piše Rojters.

Jedan od domaćina, Meksiko, otvorio je Mundijal u četvrtak, dok je Toronto u petak poslijepodne ugostio navijače na prvoj utakmici Kanade protiv Bosne i Hercegovine. Na red su potom došle Sjedinjene Američke Države, uz ceremoniju otvaranja na stadionu SoFi, na kojoj je nastupila pop zvijezda Kejti Peri u 16:30 po lokalnom vremenu (01:30 po srednjjevropskom), nakon čega je reprezentacija SAD-a započela svoj nastup na turniru utakmicom protiv Paragvaja.

Fudbal je i dalje relativno manjinski sport u SAD-u, pri čemu je oko trećine Amerikanaca anketarima reklo da planira da prati Svjetsko prvenstvo, što je znatno manje nego u mnogim drugim zemljama učesnicama.

Sportska pažnja tokom prethodne sedmice bila je usmjerena na dramatičan pohod Njujork Niksa u finalu NBA lige.

Na događaju posvećenom Svjetskom prvenstvu u kompleksu LA Lajv u centru Los Anđelesa, posjetioci s kojima je razgovarao Rojters rekli su da čak nisu ni ljubitelji fudbala. Došli su, kako su naveli, da vide bivšeg igrača NFL-a koji je učestvovao na događaju.

Ipak, fudbalska groznica raste, naročito kako navijači pristižu iz cijelog svijeta. Središnji Menhetn bio je preplavljen soker-bojama tokom četvrtka i petka, dok su se navijači Niksa u tamnoplavim košarkaškim dresovima prijateljski miješali sa brazilskim fudbalskim navijačima u žutoj opremi koji su udarali u bubnjeve, kao i sa meksičkim pristalicama u žadnozelenim bojama koje su slavile prvu pobjedu na ovom Svjetskom prvenstvu.

Gradonačelnik Njujorka Zoran Mamdani – koji je ispod sakoa nosio prsluk sa obilježjima Niksa – pozvao je Njujorčane da prisustvuju navijačkim festivalima i fudbalskim izložbama koje se održavaju širom grada.

„Kada slavimo Svjetsko prvenstvo, slavimo sport radničke klase i radnike koji ga igraju“, rekao je Mamdani, dugogodišnji navijač šampiona engleske Premijer lige, Arsenala.

„To je rijetka prilika koja okuplja cijeli svijet.“

U Bostonu su škotski navijači zabavljali komšije u blizini svog smještaja iznajmljenog preko Erbienbija jutarnjim nastupom na gajdama, izvijestio je NBC10 Boston, dok su u Los Anđelesu američki navijači krenuli prema stadionu odjeveni od glave do pete u crvenu, bijelu i plavu boju, uz povike: „Ju-Es-Ej, Ju-Es-Ej!“

Pripreme za početak turnira u petak bile su zasjenjene brojnim brigama, uključujući i pitanja izdavanja viza pod administracijom predsjednika SAD-a Donalda Trampa, koja je zauzela čvrst stav po pitanju imigracije.

Neki navijači izrazili su ljutnju ili neodlučnost u vezi s putovanjem u SAD nakon višemjesečnih medijskih izvještaja o zabranama i ograničenjima, a somalijskom sudiji ove sedmice bio je zabranjen ulazak u zemlju.

Mnogi navijači tvrde da su troškovi postali previsoki, jer su i cijene ulaznica i putni troškovi naglo porasli.

Dilema oko toga kako ugostiti reprezentaciju Irana nakon što su SAD i Izrael pokrenuli napade na Iran u februaru na kraju je riješena planom prema kojem će tim trenirati u Meksiku i prelaziti u SAD radi odigravanja utakmica.

Još uvijek nije jasno šta će se dogoditi u Sijetlu 26. juna, kada Iran treba da igra protiv Egipta u utakmici koju su lokalni organizatori označili kao LGBT Prajd meč, što su fudbalski savezi obje zemlje žestoko osporili.

Takođe su postojale zabrinutosti zbog visokih ljetnjih temperatura u Sjevernoj Americi.

„Mi igramo tokom ljeta po cijeli dan, tako da mislim da će Brazil biti sasvim u redu, ali će ekipe poput Norveške i Švedske imati problema“, rekao je brazilski navijač David Skarton u Njujorku, dok je temperatura dostigla 34 stepena Celzijusa.

Dok je čekao ulazak na stadion u Los Anđelesu, 67-godišnji američki navijač Gabrijel Agilar samo je odmahnuo rukom na te brige.

„Čekam ovaj dan više od 35 godina. Bio sam na prvom Svjetskom prvenstvu u Teksasu 1994. godine, a tada nije bilo ovoliko uzbuđenja i patriotizma“, rekao je.

„Jednog dana ćemo biti kao meksički navijači, koji zaista prihvataju cijelu atmosferu. Još nijesmo stigli do toga, ali smo blizu“, kazao je za Rojters.