„Slučajni Amerikanac“ Balogun na raskršću fudbala i politike

Napadač američke reprezentacije postao je simbol rasprave o državljanstvu po rođenju nakon što je Tramp intervenisao zbog njegove suspenzije na Svjetskom prvenstvu

Folarin Balogun večeras igra najveću utakmicu u životu, našavši se u složenom spoju fudbala, identiteta i američke politike, pri čemu ga je intervencija predsjednika SAD-a Donalda Trampa dovela u središte jedne od najvećih kontroverzi na Svjetskom prvenstvu.

Balogun prvobitno nije trebalo da nastupi u utakmici osmine finala protiv Belgije, nakon što je na prethodnom meču Sjedinjenih Država protiv Bosne i Hercegovine dobio crveni karton.

Međutim, FIFA je u nedjelju na opšte iznenađenje saopštila da će suspendovati njegovu kaznu zabrane nastupa na Svjetskom prvenstvu.

Takav rasplet nosi i snažnu ironiju. Tramp, koji je više puta pozivao na ukidanje prava na državljanstvo po mjestu rođenja, javno je zatražio od predsjednika FIFA-e Đanija Infantina da preispita Balogunov slučaj.

Balogun je američko državljanstvo stekao rođenjem, pošto njegova majka iz Nigerije nije mogla da se vrati kući nakon putovanja u Njujork jer je bila u poodmakloj trudnoći i nije smjela da leti. Kada je njen sin imao mjesec dana, vratila se s njim u Veliku Britaniju, gdje je odrastao prije nego što je kasnije odlučio da predstavlja Sjedinjene Države.

Nakon što je u mlađim selekcijama nastupao za Englesku, 2023. godine odlučio je da se priključi programu Fudbalskog saveza SAD-a.

Priča o njegovom porijeklu dala je dodatnu dimenziju njegovom već zapaženom nastupu na Svjetskom prvenstvu, gdje njegova karijera doživljava procvat na najvećoj sportskoj sceni, u trenutku kada američki fudbal odbacuje višedecenijsku reputaciju sredine u kojoj su dominirali gotovo isključivo bijeli igrači.

Pristalice prava na državljanstvo po mjestu rođenja pozdravile su njegov nastup u trenutku kada su pitanja državljanstva, imigracije i američkog identiteta izbila u prvi plan političkih rasprava u SAD-u.

„Balogun dokazuje da državljanstvo po mjestu rođenja nije pravna rupa u zakonu – ono je Amerika“, glasio je naslov uredničkog komentara lista Miami Herald objavljenog u četvrtak.

„Slučaj gospodina Baloguna predstavlja izuzetan primjer koristi koje donosi pravo na državljanstvo po mjestu rođenja, pružajući ljudima priliku koju inače ne bi imali – da ostvare svoj puni potencijal i doprinesu Sjedinjenim Državama na način koji koristi svima nama“, rekao je Horhe Loueri, izvršni direktor programa pri Američkom savjetu za imigraciju.

Sjedinjene Države su jedna od 33 zemlje, od kojih se većina nalazi na zapadnoj hemisferi, koje priznaju bezuslovno pravo na državljanstvo po mjestu rođenja. To pravo potvrđeno je presudom Vrhovnog suda iz 1898. godine, kojom je utvrđeno da 14. amandman američkog Ustava garantuje državljanstvo osobama rođenim na teritoriji SAD-a.

Kristijan Pulišić godinama je bio harizmatični lider reprezentacije Sjedinjenih Država, rijetka istinska zvijezda muškog fudbala u zemlji koja je prema tom sportu često bila ravnodušna.

Međutim, iako „Kapetan Amerika“ Pulišić i dalje uživa najveću podršku sponzora, upravo je Balogun postao novo veliko otkriće američke reprezentacije, postigavši tri gola i probudivši nadu navijača da tim može ostvariti dubok plasman na turniru.

Godinu i po nakon što je Pulišić izazvao pažnju proslavom gola poznatom kao „Trampov ples“, Balogun je dobio pohvale najveće američke sportske zvijezde Lebrona Džejmsa, nakon što je na terenu imitirao njegovo čuveno slavlje „Silencer“.

Međutim, san se pretvorio u noćnu moru kada je u srijedu isključen nakon pregleda snimka putem VAR-a, zbog toga što je kopačkom nagazio na članak defanzivca Bosne i Hercegovine Tarika Muharemovića, iako je djelovalo da je kontakt bio nenamjeran.

Pulišić je zagrlio Baloguna dok je 25-godišnji napadač mirno prihvatio isključenje. Nekoliko dana kasnije poručio je da će svu svoju energiju usmjeriti na podršku saigračima van terena u njihovom duelu protiv Belgije.

Međutim, manje od sedmicu nakon što je Vrhovni sud zadao Trampu težak udarac odbacivši njegov ključni politički cilj da ukine pravo na državljanstvo po mjestu rođenja, predsjednik SAD-a pozvao je predsjednika FIFA-e Đanija Infantina u pokušaju da izdejstvuje ukidanje Balogunove suspenzije.

„Nevjerovatno je bilo pratiti kako su se razvijali događaji i u kakvom su se trenutku poklopili“, rekao je Loueri.

Anketa koju su ove godine sproveli Rojters i Ipsos pokazala je da se većina Amerikanaca protivi ukidanju prava na državljanstvo po mjestu rođenja.

Iako je Infantino potvrdio da je razgovarao sa Trampom, negirao je da je američki predsjednik imao bilo kakav uticaj na odluku da se suspenduje Balogunova kazna zbog crvenog kartona.

Balogun je odrastao u Londonu i prošao omladinsku školu Arsenala, a imao je pravo da nastupa za Englesku, Nigeriju ili Sjedinjene Države.

„Osjećam se kao kod kuće ovdje“, rekao je Balogun kada je Fudbalski savez SAD-a objavio da će nastupati za reprezentaciju „Stars and Stripes“ (Zvijezde i pruge).

Kazao je da je odluku donio zajedno sa porodicom, ali da je na nju uticalo i jedno putovanje u Orlando.

„Mislim da sam tada zaista vidio svu snagu podrške američkih navijača“, rekao je tada. „Veoma sam srećan što sam donio ovu odluku.“