„Tri lava” bi da pokažu „leopardima” ko je kralj

Engleska i DR Kongo danas (18) u Atlanti igraju meč šesnaestine finala Mundijala. “Albion” je favorit, ali se afrička selekcija neće predati bez borbe

Engleska jeste jedan od favorita za osvajanje Svjetskog prvenstva, možda na startu nokaut faze ima lakog rivala u vidu Demokratske Republike Kongo, ali je afrička selekcija na otvaranju Mundijala, u utakmici protiv Portugala napravila veliko iznenađenje, remizirala (1:1), a onda ispisala istoriju i stigla do šesnaestine finala. A kada su takve utakmice u pitanju, onda se daje sve od sebe, jer DR Kongo nema šta da izgubi. A Engleska, sa druge strane, može mnogo.

“Mercedes Benz” stadion u Atlanti biće danas (18) poprište duela šesnaestine finala, duela timova, koji su sa različitim ambicijama došli na Mundijal, timova koji imaju različitu istoriju, drugačije želje i snove, ali jedan cilj – pobjedu.

Engleska je u grupnoj fazi uradila ono što se očekivalo, ali je oduševila samo u prvom meču protiv Hrvata, kada je slavila 4:2. Uslijedio je remi bez golova sa Ganom (0:0) u meču u kojem je Albion tek u finišu stvorio i propustio šanse, a onda i duel sa Panamom, kada su rekorder po broju golova za Englesku na mundijalima Hari Kejn i Džud Belingem sredinom drugog poluvremena trasirali put ka trijumfu i prvom mjestu u grupi.

11 golova na mundijalima postigao je Hari Kejn, čime je prevazišao doskora najefikasnijeg Englezama na svjetskim prvenstvima, najboljeg strijelca Mundijala u Meksiku 1986, Garija Linekera (10)

A prva pozicija donijela je, uslovno rečeno, lakšeg protivnika. Mada, da li na svjetskim prvenstvima ima lakih protivnika? Pogotovo u nokaut fazi, kada je pritisak na maksimumu, kada favorit nema pravo na grešku. Jer ta greška bi u slučaju Engleza bila tragična – prošlo je šest decenija od osvajanja jedine planetarne titule, svake četiri godine se sa mundijalskih stadiona, trgova, ulica, pabova, tržnih centara čuje čuveno “It’s coming home”. Englezi sanjaju povratak fudbala kući, taj san traje godinama, decenijama, a prvi korak ka eventualnom ostvarenju ove godine mogao bi danas da bude napravljen u Atlanti.

– Kada igrate protiv Engleske, logično je da imate defanzivan pristup igri zbog kvaliteta u našem timu. Mi imamo određene obrasce u našoj igri, koje ćemo pokušati da implementiramo malo bolje, nego što je to bio slučaj protiv Gane. Osjećam da svaki tim ima problema sa protivnikom, koji se brani sa svim igračima. Taj bedem nije lako probiti. Vidim da se i ostale nacije muče – istakao je reprezentativac Albiona, Noni Maduke.

Albion razmišlja i o eventualnim penalima. Predvođena bivšim selektorom, Garetom Sautgejtom “Tri lava” su slavila na tri od posljednje četiri penal serije na velikim takmičenjima, što je bio veliki preokret, nakon što su, prije Sautgejtovog imenovanja, pet puta poraženi poslije penala na velikim turnirima.

– Pripremamo se i za eventualne penale, svaki segment igre shvatamo veoma ozbiljno. Kada uđete u nokaut fazu, onda je i to potencijalna realnost. Želimo da budemo na najvećem nivou i kada je taj dio igre u pitanju – poručio je Madueke.

Sa druge strane, DR Kongo je plasmanom u nokaut fazu napravio istorijski rezultat. Nakon remija sa Portugalom (1:1) afrička selekcija je izgubila od Kolumbije (1:0), a onda u trećem kolu grupe K, u odlučujućem meču nakon preokreta pobijedila Uzbeksitan (3:1) i kao jedna od osam najboljih trećeplasiranih ekipa prošla dalje. Ovaj Mundijal je već istorijski – postignut je prvi gol, zabilježena je prva pobjeda i osvojeni prvi bodovi. “Leopardi” su ostvarili odličan rezultat, ali nisu rekli posljednju riječ.

– Mi smo ponosni ljudi, predstavljamo ponosnu zemlju i volimo je. Volimo reprezentaciju, da predstavljamo našu državu. Nije lako u našoj zemlji. U Istočnom Kongu je rat. Svakog dana, uvijek kada nosimo dres reprezentacije, mislimo na te ljude. Zato moramo da nastavimo dalje. Došli smo na Mundijal kako bismo pisali istoriju. Sada je pišemo i moramo da budemo ponosni na to – istakao je napadač DR Kongo, Joan Visa, koji nastupa u Premijer ligi za Njukasl.

– Zadovoljan sam onim što smo postigli, ali nas sada čeka dug put. Moramo da uživamo. Zaslužujemo da igramo protiv Engleske, koja je jedna od najboljih ekipa na svijetu. Radujemo se tome – zaključio je Visa.

Pobjednik ovog meča će u osmini finala igrati protiv Meksika, koji je sinoć bio bolji od Ekvadora (2:0).

Vjerovatni sastavi, Engleska: Pikford – Spens, Konsa, Gei, O’Rajli – Anderson, Rajs – Belingem, Rašford, Saka – Kejn.

DR Kongo: Mpasi-Nzau – Van-Bisaka, Tuanzebe, Mbemba, Kapuadi, Masuaku – Mbuku, Motusami, Sadiki – Visa, Bakambu.