Od prijateljstva i tišine do derbija koji može da prelomi trku za…

Mančester siti – Arsenal, Pep Gvardiola – Mikel Arteta, lomi li se trka za titulu na “Etihadu” (17.30 po našem vremenu)?

Nekadašnji saradnici, veliki prijatelji, mentor i učenik čiji je odnos odjednom zahladio, pa opet otoplio, danas u borbi za titulu – Pep Gvardiola i Mikel Arteta.

Nije možda direktan duel za šampionski tron, jer ostaće pet kola, ali bi današnji veliki derbi između Mančester sitija i Arsenala na “Etihadu” (17.30 po našem vremenu) mogao da odredi tok velike trke.

Gvardiolin tim ima šansu da pobjedom priđe na tri boda manje, uz utakmicu manje. Njegov Siti je u velikom naletu – bez poraza u prvenstvu već devet utakmica, lider Arsenal se muči na svim frontovima, a dva kupa je izgubio prošlog mjeseca, i to baš od današnjeg rivala (finale Liga kupa, 2:0).

Nastavlja li se tendencija ili se možda mijenja – od odgovora na ovo pitanje zavisiće i količina dramatike šampionske trke.

– Uživam gledajući Arsenal. Uživam i učim mnogo stvari iz njihove igre – kazao je Gvardiola, koji kao da brani nekadašnjeg saigrača i pomoćnika.

Jer, “tobdžije” su čak 37% svojih ligaških golova ove sezone postigle iz prekida, dok su u posljednjih pet utakmica dali samo dva iz otvorene igre.

Neki mediji idu i dalje – jedan (potencijalni) prvak odavno nije igrao ružniji fudbal.

– Ljudi su danas veoma zahtjevni – mediji, navijači, svi. Znam kako izgleda osvojiti tu prvu nakon dugo vremena. Znam iz svog iskustva koliko je to teško – dodao je Katalonac.

Odnos Gvardiole i Artete tokom godina razvijao se kroz različite faze – paralelno s evolucijom njihovih trenerskih stilova, piše poznati španski novinar Giljem Balaž za BBC.

Njihova priča počinje još 1997. godine, kada je Arteta stigao u omladinsku školu Barcelone i upoznao svog idola – tadašnjeg kapitena i vezistu Gvardiolu. Iako su kratko bili saigrači, tada je započelo prijateljstvo.

“Komunikacija između njih znatno je oslabila 2019. godine, kada je Arteta napustio mjesto Gvardiolinog asistenta u Mančesteru kako bi preuzeo Arsenal. Dok su drugi bivši saradnici ostali u bližem kontaktu, Arteta se distancirao – i ta udaljenost donijela je tišinu”, piše Balaž.

“Gvardiola cijeni odnose u kojima postoji stalna razmjena i jasno izražena povezanost. Kada toga nema, odnosi mogu da zahladne i bez otvorenog sukoba. S druge strane, Arteta je tip koji ide naprijed bez oslanjanja na stare profesionalne veze. Kontakt su ponovo uspostavili tek prošle godine. Niko ne želi da kaže ko je prvi napravio korak, ali danas ponovo razgovaraju”, navodi.

Jasno je, srdačno će se pozdraviti prije prvog sudijskog zvižduka, a onda svak na svoju stranu – počeće utakmica koja mnogo toga može da pokaže.

“Tobdžije” bi čak i remijem promijenile svoj momentum – nabolje, uoči raspleta prvenstva i polufinala Lige šampiona sa Atletiko Madridom. No, Arteta ovako gleda na to:

– Neću ni sekundu govoriti o remiju. Svaku utakmicu pripremamo da pobijedimo – pa tako i ovu. Nema razlike u odnosu na bilo koji drugi stadion. Naše ambicije su pobjedničke – rekao je trener Arsenala.